Иордания — королевство в Юго-Западной Азии. Полное официальное название государства – Иорданское Хашимитское Королевство. Название «Хашимитское» свидетельствует о происхождении иорданской правящей династии из рода пророка Мухаммеда. Государство, первоначально называвшееся «Эмират Трансиордания», было образовано Великобританией в 1921 как полуавтономная территория в составе ее подмандатной территории Палестина. 25 мая 1946 было провозглашено независимое королевство Трансиордания, заключившее союзный договор с Великобританией. В 1947 ООН проголосовала за раздел Палестины на еврейское и арабское государства и придание Иерусалиму особого международного статуса. Однако этот план был отвергнут арабами. В 1948, в ответ на нападение объединенных воинских контингентов Египта, Сирии, Ирака, Ливана и Трансиордании, Израиль захватил Западный Иерусалим, а иорданские войска заняли Восточный Иерусалим и Западный берег р. Иордан. 26 апреля 1949 название государства было изменено на новое – Иорданское Хашимитское Королевство, а хашимитское правление на обоих берегах Иордана было узаконено парламентом в апреле 1950.
Во время новой войны с арабскими государствами в июне 1967 Израиль захватил Восточный Иерусалим и Западный берег р.Иордан. Иордания продолжала претендовать на Западный берег вплоть до 31 июля 1988, когда в ответ на начало массового восстания палестинцев (интифады) и их требований самоопределения король Хусейн отказался от прав на Западный берег. В 1994 Иордания заключила мирный договор с Израилем.
Почти все иорданцы являются этническими арабами. Около 95% иорданцев исповедуют ислам суннитского толка, а 5% являются христианами, в основном приверженцами греко-православной и римско-католической церквей. К этническим меньшинствам относятся черкесы, чеченцы и армяне. Черкесы, придерживающиеся ислама, впервые прибыли в Иорданию с Кавказа во время русско-турецкой войны 1877–1878 и основали поселение в Аммане, который в 1920-х годах стал столицей страны. Численность черкесов составляет всего ок. 25 тыс. человек, но их влияние на правительство и военные круги значительно превосходит их представительство в составе населения страны. Чеченцы, переселившиеся в Иорданию с Кавказа в начале 20 в., насчитывают всего ок. 2000 человек. Община бехаистов, переселившаяся приблизительно в то же время, проживает в селении Абасийя на р. Ярмук. Армяне эмигрировали в Иорданию из Турции и поселились в городах. Наиболее заметны различия, не связанные с этнической или религиозной принадлежностью, между жителями Восточного берега р. Иордан, поселившимися здесь до 1948, и иорданцами палестинского происхождения.
Все иорданцы говорят на арабском языке. Чеченцы, черкесы и армяне сохранили свои родные языки
Длина шоссейных дорог с твердым покрытием, связывающих производящие регионы Иордании с центрами потребления, составляла в 1996 ок. 6500 км. Основная транспортная артерия, связывающая северные районы с южными, протянулась на 430 км от границы с Сирией, в районе Эр-Рамта, до единственного иорданского порта Акаба. Другое шоссе, связывающее иордано-иракскую границу с этой магистралью южнее Аммана, обеспечивает интенсивные грузоперевозки от морского порта Акаба в Ирак. Большая часть 800-километровой железнодорожной сети Иордании проходит параллельно шоссейной дороге, связывающей Акабу с сирийской границей. Железные дороги используются для транспортировки фосфоритов. Основным средством перевозок является автомобильный транспорт. Международный аэропорт королевы Алии, где базируется национальная авиакомпания «Ройал Джорданиен», расположен в 35 км к югу от Аммана. Наиболее загруженный местный аэропорт расположен в Акабе, которая является также центром туризма.
Экономика Иордании является смешанной, государство играет значительную роль в таких отраслях, как транспорт, связь, энергетика, крупная обрабатывающая промышленность и туризм, тогда как частный бизнес полностью контролирует сельское хозяйство, мелкую промышленность и сферу обслуживания. Правительство стимулирует как иорданские, так и иностранные частные капиталовложения, а также финансирует долгосрочные проекты, такие, как добыча фосфоритов, нефтепереработка, национальные авиалинии. Начиная с 1990 правительство приступило к проведению приватизации государственной собственности в промышленности и сфере обслуживания, на чем настаивали МВФ и Всемирный банк.
В середине 19 в. население страны состояло из кочевых (обычно называемых бедуинами), полукочевых и оседлых племен. Единственными постоянными населенными пунктами были Эль-Карак, Эс-Салт, Ирбид и Аджлун. В конце 19 в. полукочевые племена стали быстро оседать в городах и деревнях. Регион стал привлекательным для инвесторов и иммигрантов с территории Палестины и из района Дамаска. После русско-турецкой войны 1877–1878 в страну прибыли мусульманские беженцы с Кавказа – черкесы и чеченцы. Сирийцы начали мигрировать в Иорданию после 1920. В результате войн 1948 и 1967 в Иорданию бежали несколько сот тысяч палестинцев.
Быстрый экономический рост и социальные изменения, происшедшие за последние десятилетия, привели к значительной дифференциации в образе жизни иорданцев и уровне их благосостояния. Пастухи по-прежнему сезонно кочуют со своими стадами с востока на запад, но все больше предпочитают использовать для этого транспортные средства. В некоторых селениях в районе Ирбида и горах Аджлуна крестьяне продолжают использовать деревянные плуги, в которые запрягают мулов, и трудоемкую технологию обработки террасированных полей; сбор урожая часто осуществляется с помощью серпов, а обмолот проводится на токах. Тем не менее большая часть сельскохозяйственного труда механизирована. В районах, имеющих соответствующие природные условия, используются тракторы и уборочные комбайны.
Важную роль в повседневной жизни страны играет ислам суннитского толка, который исповедует ок. 95% населения страны. Пять раз в день громкоговорители мечетей транслируют призыв к молитве. В мечетях открыты классы для религиозного обучения, проводятся собрания местного населения. По пятницам, во время дневной молитвы, мечети заполняются до отказа. Во время мусульманского поста прием пищи, питье и курение в общественных местах между восходом и закатом солнца преследуются по закону. Большинство женщин носят традиционную мусульманскую одежду, включающую головную накидку, прикрывающую волосы, и свободное верхнее платье, полностью закрывающее фигуру.
На холмах Аммана возвышаются церкви различных конфессий – греко-православные, римско-католические, греко-католические, протестантские, армяно-григорианские. В преимущественно христианских городах и деревнях, таких как Мадаба, Эль-Фухаис и Эль-Хусн, колокольный звон церквей оповещает о начале воскресных богослужений и важнейших событиях.
Как мусульмане, так и христиане одинаково почитают святые места страны, связанные с именами пророка Осии и тестя Моисея Иофора, расположенные недалеко от Эс-Салта. Праздник, посвященный св. Георгию, известный у арабов как «аль-кадр», отмечается в мае в таких городах, как Эль-Карак, Махис и Эс-Салт, где находятся древние святыни. По всей стране подобные святые места отмечены вековыми дубами, к ветвям которых верующие привязывают ленточки в знак принятых обетов.
Иорданские дети посещают начальную школу в течение 9 лет. После этого они могут продолжить образование в средней школе еще в течение 3 лет. В 1991 97% всех детей в возрасте от 6 до 12 лет посещали начальную школу, а среди детей от 12 до 18 лет 91% учились в средней школе. Прием на различные факультеты университетов осуществляется в соответствии с оценками, полученными учениками на общих экзаменах в средней школе. Образование ведется на арабском языке, во многих школах преподается английский язык.
В Иордании имеется четыре университета. В 1994 в Амманском (основан в 1962) и Ярмукском (основан в 1976 в Ирбиде), университетах обучалось 34 тыс. студентов. В Иордании действует также университет Эль-Мута в Эль-Караке, готовящий военных и гражданских государственных служащих, в котором обучается 5000 студентов, и Иорданский научно-технологический университет, расположенный между Эр-Рамтой и Ирбидом, в котором обучается 3000 студентов. Кроме того, в Аммане и его окрестностях имеется несколько частных университетов. В 1990 в муниципальных колледжах Иордании по медицинским, коммерческим и техническим специальностям обучались 46 тыс. человек. Около 34 тыс. иорданских студентов продолжали университетское образование за рубежом, в основном в США и других арабских странах.
Национальное наследие сохраняется в трех небольших музеях в Аммане: Археологическом музее, расположенном в городской цитадели, Фольклорном музее, находящемся в нижних галереях римского амфитеатра в центре города, и Национальном художественном музее, в котором собраны работы местных художников. В Мадабе, в музее, который занимает несколько старых городских зданий, хранится коллекция поздневизантийских мозаик. Небольшие музеи построены в местах важнейших археологических находок, таких, как римский город Джараш и набатейский город Петра. В университетах и археологических институтах (Французском, Британском и Американском) имеются научные библиотеки.